Le cérémonial de bénédiction

Sous Charlemagne, Alcuin disait que l'origine de la bénédiction des cloches était en vigueur depuis longtemps. Au VIIIème siècle, l'Eglise commence à donner aux cloches des noms de saints. Le nom de baptême, pour une cloche, n'apparaît qu'au XIème siècle, chez Yves de Chartres. Au XIIème siècle, on commence à graver sur la cloche le nom du donateur, puis le nom de baptême. L'Evêque ou un prêtre désigné par lui, doit procéder à la célébration dans l'ordre qui suit :

Lecture d'un psaume.

Lavement intérieur et extérieur de la cloche avec de l'eau bénite (exorcisme de l'eau).

Onctions sur la cloche par 8 croix extérieures avec de l'huile des catéchumènes et par 4 croix intérieures avec le Saint Chrême.

Consécration de la cloche au nom de la sainte Trinité et nom d'un ou plusieurs saints.

La cloche est ensuite parfumée en brûlant dans un encensoir de l'encens, de la myrrhe et d'autres aromates.

Chant de l'Evangile, avec le verset où Marie se tient aux pieds de Jésus, l'écoutant.

Dépose d'un signe de croix par l'Evêque sur la cloche.

Le parrain et la marraine sont présents. S'ils n'ont pas participé financièrement à la fonte de la cloche, ils doivent faire un don important à l'église.

Chant du psaume 150

La cérémonie s'accompagne de signes extérieurs de joie : fleurs, musique sacrée, pluie de dragées.. Déjà pendant l'opération de la coulée, le bronze en fusion était béni par un prêtre. La cloche ainsi baptisée, fait fuir les démons chaque fois qu'elle se fait entendre.

Les cloches de Pâques

Dans la liturgie catholique, les cloches sont les premières à marquer le deuil des 3 grands jours saints. Pendant le Gloria de la messe du jeudi Saint, elles sonnent à toute volée. Puis on entre dans le grand silence de la Passion : les cloches, les orgues et les cantiques de fête se taisent, les autels sont dépouillés de leurs ornements, les statues sont voilées... C'est l'affliction des croyants en souvenir des souffrances et de la mort du Christ.

Mais pour mettre du soleil dans toute cette tristesse, la légende raconte aux enfants que les cloches se sont envolées vers Rome, auprès du pape. Elles vont revenir, chargées de cadeaux qu'elles enverront du haut du ciel. Le jour de Pâques, au cours d'une véritable chasse au trésor, petits et grands découvrent les oeufs décorés et les chocolateries campanaires dans tous les recoins de la maison et du jardin.

Nous avons toujours besoin des cloches pour nous rappeler à la vie. Nous reliant aux générations passées qui répondirent au même appel religieux, elles nous invitent, aujourd'hui encore, à prier dans ce grand Corps mystique qui s'accroît à travers le temps et l'espace.